O lobo branco, comumente chamado de “lobo do ártico”, é um mamífero canídeo, sendo uma subespécie do lobo cinzento. Em suma, o lobo polar (como também é conhecido) pode ser encontrado no norte do Canadá, no Alasca, na Groenlândia e na Islândia. Afinal, por via de regra, o lobo branco habita áreas remotas e extremamente frias.
No passado, esses animais eram frequentemente alvos de caçadores comerciais da Europa. Embora raramente sejam caçados hoje, os lobos do ártico enfrentam rápidas mudanças climáticas. O que, por sua vez, reduz a quantidade de comida disponível.
Isto é, por viverem isolados, hoje o lobo branco não é tão ameaçado pelas caças e prejuízos ao habitat como ocorre aos seus parentes do sul. Felizmente, a população atual ainda é grande, e o lobo não está na lista de espécies ameaçadas de extinção.
Características do lobo branco
Os lobos polares geralmente são menores que os lobos cinzentos, medindo cerca de 1,8 metros de comprimento, incluindo a cauda. No entanto, os lobos do ártico machos são maiores que os lobos do ártico fêmea. Em geral, a altura da cernelha varia entre 63 a 79 centímetros.
Além disso, os lobos brancos são mais pesados que os lobos cinzentos, geralmente pesando mais de 45 quilos. Em lobos adultos, já foram registrados pesos de até 80 quilos. De fato, o macho alfa é sempre o maior da matilha, e por isso continua crescendo depois que outros lobos param. O lobo branco normalmente também têm orelhas pequenas, que ajudam o animal a manter o calor do corpo.
Modo de caça do lobo branco
Lobos do ártico, como todos os lobos, caçam em bandos. De fato, eles caçam principalmente bois almiscarados, no entanto, também perseguem lebres árticas, focas, lagópodes e lemingues, além de outros animais menores.
Além disso, os alces também são presas comuns. Afinal, suas pernas longas podem, às vezes, ficarem presas na neve espessa. Assim, deixando-as vulneráveis aos ataques das matilhas de lobos. Como as pastagens são escassas, o lobo branco percorre grandes distâncias para encontrar presas, muitas vezes seguindo as renas em migração durante o inverno.
Modo de reprodução do lobo branco
Normalmente, apenas os machos alfa dos lobos do ártico procriam. No entanto, em grandes matilhas, outros lobos podem acasalar também. Devido ao solo pergelissolo do Ártico e à dificuldade que ele apresenta para cavar tocas, os lobos árticos costumam usar afloramentos rochosos, cavernas ou até depressões rasas como tocas.
A mãe lobo dá à luz a dois ou a três filhotes no final de maio até o início de junho, cerca de um mês depois que os lobos cinzentos. Geralmente, acredita-se que o menor número de filhotes – em comparação com a média de quatro a cinco dos lobos cinzentos – seja devido à falta de presas no Ártico.
As lobas do Ártico têm um período de gestação de cerca de sessenta e três dias. Assim, após o nascimento, os filhotes do lobo branco ficam com a mãe por aproximadamente dois anos. Ao nascer, os filhotes de lobo do ártico tendem a ter pêlos mais escuros.
Além disso, os olhos têm íris azuis que mais tarde mudam para uma cor dourada ou laranja. Essa mudança geralmente ocorre quando os filhotes atingem entre oito e dezesseis semanas de idade. Embora extremamente incomum, é possível que um lobo adulto mantenha suas íris azuis.
Os lobos polares alcançam a expectativa de vida de mais de 18 anos, quando criados em cativeiro. No entanto, na natureza, o tempo médio de vida é de apenas sete a dez anos.
Curiosidades sobre o lobo branco
- O lobo ártico possui uma camada de pêlos dupla e espessa na cor branca. Além de camuflá-lo na neve, essa pelagem evita o congelamento no ambiente extremamente frio.
- A parte interna do pêlo do lobo do ártico é à prova d’água.
- O lobo branco é menor que o lobo cinzento e possui pernas mais curtas, focinhos mais curtos e orelhas menores em comparação com outros tipos de lobos.
- Os lobos polares possuem pés acolchoados que facilitam o movimento através do solo congelado.
- Além de tolerar as baixas temperaturas, o lobo do ártico tolera a escuridão completa, que perdura por cinco meses ao ano.
- O lobo branco tem um senso agudo de audição, olfato e visão, que são usados para identificar possíveis presas.
- O lobo polar é um carnívoro. Isto é, sua dieta é baseada na raposa do ártico, no alce, no boi almiscarado, na lebre do ártico, no lêmingue e nas focas.
- Sem dúvida, o lobo do ártico tem mandíbulas fortes. Afinal, elas estão repletas de quarenta e dois dentes afiados, projetados para rasgar carne e esmagar ossos.
- Em suma, o lobo do ártico consome mais de vinte quilos de carne por refeição.
- O lobo polar vive em bando de cinco a sete (ocasionalmente até vinte) membros, vivendo raramente de modo solitário.
- Graças à sua estratégia de caça cooperativa, os lobos do ártico podem facilmente matar presas muito grandes. De fato, essas grandes matanças normalmente duram alguns dias.
- Todos os membros da matilha protegem a carcaça de outros animais entre as refeições.
- O lobo do ártico é, sem dúvida, um animal muito veloz. Afinal, ele pode atingir a velocidade de 64 quilômetros por hora enquanto persegue suas presas.
- Lobos do ártico se comunicam através de sons (rosnados e uivos) e através de suas caudas.
- Em suma, os inimigos naturais do lobo branco são outros grupos de lobos árticos e ursos polares.
- A fêmea dá à luz dois a trêz filhotes (ou raramente até doze). Ao nascer, seus filhotes são cegos, surdos desamparados. Assim, eles passam os primeiros meses escondidos dentro de uma toca.
- Com 3 meses de idade, os jovens lobos do ártico estão enfim prontos para se juntar à matilha junto de suas mães.
- Até que estejam prontos para caçar com o resto do bando, os jovens lobos brancos consomem alimentos parcialmente digeridos que outros membros da matilha regurgitam após a caçada.
O lobo branco pode sobreviver de sete a dez anos em estado selvagem e de catorze a vinte anos em cativeiro.
E então, gostou de conhecer mais sobre esse incrível animal?
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